De ce Sfânta Teodora de la Sihla devine modelul pocăinței și al vieții ascetice pentru familia ta?
Imaginează-ți o femeie tânără din familia boierească a lui Ștefan cel Mare care renunță la toate privilegiile vieții de curte pentru a se retrage în peșterile sălbatice ale Sihlei și a se închina lui Dumnezeu în singurătate și rugăciune timp de treizeci de ani. Sfânta Teodora de la Sihla a trăit în secolul al șaisprezecelea și conform tradiției era fiica lui Ștefan vodă Lăcustă, domnitorul Moldovei. Tânără și frumoasă, ea a fost măritată împotriva voinței sale cu un boier bogat, dar căsătoria nu a fost fericită și după moartea soțului ea s-a simțit chemată la o viață de rugăciune și pocăință. În loc să rămână la curte sau să se recăsătorească așa cum era de așteptat pentru o femeie din poziția ei, Teodora a luat decizia radicală de a părăsi lumea în totalitate și de a se retrage în locurile cele mai sălbatice și mai greu accesibile din Moldova, peșterile de la Sihla din Munții Neamțului. Acolo, departe de orice contact uman, ea a trăit o viață de asceză severă, hrănindu-se doar cu ierburi și rădăcini, dormind pe pământul gol al peșterii și petrecând zi și noapte în rugăciune neîncetată. Acest magnet devine o amintire constantă despre faptul că adevărata împlinire nu vine din privilegiile sociale sau din confortul material ci din comuniunea profundă cu Dumnezeu care poate fi atinsă doar prin renunțare la lumea trecătoare și prin dedicare totală la viața spirituală.
Viața Sfintei Teodora în peșterile Sihlei nu a fost doar o evadare din lume ci o luptă intensă împotriva propriei sale firi și împotriva demonilor care o atacau continuu încercând să o facă să renunțe la asceza sa și să se întoarcă în lume. Ea a practicat postul cel mai sever petrecând săptămâni întregi fără nicio hrană și având ca singură susținere Sfânta Împărtășanie pe care o primea din mâinile îngerilor după cum mărturisesc izvoarele hagiografice. Rugăciunea ei era neîncetată și se spune că a învățat pe dinafară întregul Psalter și îl recita în fiecare zi în totalitate. Iernile grele din munții Moldovei nu o făceau să caute adăpost mai bun sau încălzire, ci ea accepta frigul și toate disconforturile ca pe niște prilejuri de a-și curăți sufletul și de a se apropia mai mult de Hristos care a suferit pentru noi. Demonii îi aduceau viziuni înfricoșătoare și amintiri din viața ei trecută încercând să o ispitească sau să o sperie, dar ea îi înfrângea prin invocarea numelui lui Iisus și prin semnul crucii. După treizeci de ani de asceză în peștera Sihlei, Sfânta Teodora s-a mutat la Domnul în jurul anului o mie cinci sute o sută optzeci și șase și trupul ei a rămas neputrezit timp de secole, emanând un miros plăcut și lucrând numeroase minuni de vindecare pentru cei care veneau cu credință la racla ei. Fiecare privire către acest magnet te va face să reflectezi la propriile tale sacrificii pentru credință și te va întreba dacă ești dispus să renunți la ceva din confortul tău pentru a te apropia mai mult de Dumnezeu sau dacă trăiești o credință comodă care nu costă nimic și care prin urmare nu transformă nimic.
Acest magnet este cadoul perfect pentru femeile care caută modele de putere spirituală feminină autentică și de devotament total față de viața de rugăciune. Văduvele care s-au dedicat după moartea soților lor unei vieți mai retrase și mai concentrate pe rugăciune vor găsi în Sfânta Teodora un model de cum pierderea și suferința pot fi transformate în prilejuri de creștere spirituală profundă. Femeile care simt chemarea la viața monastică sau la o spiritualitate mai intensă vor găsi în povestea ei inspirația și curajul de a urma calea cea îngustă chiar dacă familiile lor nu înțeleg sau nu susțin această alegere. Cei care trec prin perioade de secetă spirituală și au nevoie de reînviorarea rugăciunii în viața lor vor găsi în asceza Sfintei Teodora un exemplu extrem care îi provoacă să își aprofundeze propria lor viață de rugăciune chiar dacă nu sunt chemați la același nivel de asceză. Este potrivit pentru onomastica celor care poartă numele Teodora sau Dora, pentru sărbătoarea ei de șapte august când Biserica o cinstește pe această mare ascetă a Moldovei, pentru pelerinajele la Mănăstirea Sihla unde se păstrează moaștele ei și unde mii de credincioși vin în fiecare an să se roage și să primească vindecare, sau pentru Crăciun când vrem să oferim cadouri care inspiră profunzime spirituală și devotament față de viața interioară de rugăciune.
Sfânta Teodora de la Sihla ocupă un loc special în spiritualitatea românească fiind una dintre cele mai cinstite sfinte femei autohtone și un model specific de sfințenie moldovenească care îmbină asceză severă cu blândețea feminină și cu devotamentul total față de Hristos. Moaștele sale de la Mănăstirea Sihla sunt una dintre cele mai importante relicve ale Moldovei și atrag anual zeci de mii de pelerini care vin să se închine și să ceară mijlocirea ei pentru diferite nevoi ale vieții. Numeroase mărturii vorbesc despre vindecări miraculoase primite prin rugăciunile făcute la racla Sfintei Teodora, în special vindecări de boli feminine și ajutor în naștere pentru femeile care au dificultăți în a concepe sau în a duce sarcinile la bun sfârșit. Credincioșii care urcă drumul anevoios până la Mănăstirea Sihla situată pe un platou muntos greu accesibil simt că acest efort fizic al pelerinajului îi apropie spiritual de asceza Sfintei și le dă o înțelegere mai profundă a sacrificiilor pe care ea le-a făcut pentru Dumnezeu. Acest magnet își găsește locul în orice casă românească unde se prețuiește spiritualitatea moldovenească autentică și unde se caută modele de viață interioară profundă. Pe frigiderul din bucătărie unde familia se adună zilnic, pe tabla metalică de lângă locul tău de rugăciune unde poți medita la exemplul ei de dedicare totală, sau pe orice suprafață metalică din locuința ta, Sfânta Teodora de la Sihla devine o tovarășă spirituală tăcută care te cheamă la profunzimea rugăciunii autentice și la simplificarea vieții tale de la complexitatea și agitația lumii către liniștea și pacea comuniunii cu Dumnezeu.
Mesajul acestui magnet este profund provocator pentru credincioșii moderni care trăiesc într-o lume a confortului și a distracțiilor nesfârșite și care rareori experimentează nevoia de retragere și de simplificare a vieții. El îți vorbește despre faptul că viața spirituală autentică cere sacrificiu și renunțare la multe lucruri care par importante dar care în realitate ne îndepărtează de Dumnezeu și de scopul nostru veșnic. Când copiii tăi vor întreba despre figura ascetică și plină de pace a Sfintei Teodora de pe frigider, vei avea ocazia să le povestești despre această femeie curajoasă care a renunțat la palate și la privilegii pentru a trăi în peșteri și care a găsit acolo o fericire și o pace pe care lumea nu o poate da. Le vei putea explica că deși nu suntem toți chemați să trăim în peșteri și să practicăm asceza extremă a Sfintei Teodora, cu toții suntem chemați să avem momente de retragere de la zgomotul lumii și să cultivăm viața noastră interioară de rugăciune prin post, tăcere și meditație la Scripturi. Le vei putea vorbi despre faptul că adevărata bogăție nu stă în lucrurile pe care le posedăm sau în pozițiile sociale pe care le ocupăm ci în relația noastră cu Dumnezeu care este singura realitate care transcende moartea și care ne va însoți în veșnicie. Astfel, acest simplu magnet devine un instrument de educare spirituală despre valoarea vieții interioare și despre necesitatea de a ne lua timp pentru tăcere și pentru rugăciune într-o lume care ne bombardează constant cu zgomot și distracții care ne împiedică să auzim vocea lui Dumnezeu.
